Udienza del Gran Maestro dell’Ordine di Malta dal Santo Padre

Il Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Fra’ John Dunlap, è stato ricevuto in udienza da Papa Francesco lo scorso 19 giugno in Vaticano. L’incontro, che si svolge all’indomani delle dimissioni dall’ospedale del Santo Padre, è il primo da quando Fra’ John Dunlap è stato eletto 81° Gran Maestro dell’Ordine di Malta, lo scorso 3 maggio.

Il colloquio ha offerto l’opportunità di ripercorrere gli impegni più importanti, a partire dagli aiuti per i rifugiati e gli sfollati sempre più al centro dei programmi umanitari dell’Ordine di Malta. Dall’Ucraina alle stragi nel Mar Mediterraneo – su cui il Pontefice è tornato nel suo Angelus domenicale -, Fra’ John Dunlap ha illustrato le principali attività e iniziative del Corpi di soccorso e di volontariato, delle Associazioni e dei Gran Priorati dell’Ordine di Malta, presente in 120 paesi con una rete di 95mila volontari e 52mila tra dottori, infermieri, ed esperti in interventi di emergenza.

Papa Francesco ha ascoltato con attenzione le parole del Gran Maestro, esortando l’Ordine di Malta a continuare la sua missione millenaria di assistenza e carità per affrontare le molteplici sfidi globali.

Terminato il colloquio, il Gran Maestro ha regalato al Papa una medaglia d’argento raffigurante la nascita del 100millesimo bambino nell’Ospedale della Sacra Famiglia a Betlemme, gestito dall’Ordine di Malta, avvenuta lo scorso gennaio. Il Pontefice ha ricambiato con un piatto realizzato in ceramica di Caltagirone con lo stemma papale.

Al termine dell’udienza Papa Francesco ha ricevuto il Sovrano Consiglio dell’Ordine di Malta e l’Ambasciatore dell’Ordine di Malta presso la Santa Sede Antonio Zanardi Landi. Fra’ John Dunlap ha anche incontrato il Segretario di Stato della Santa Sede, Cardinale Pietro Parolin.

Scheda di approfondimento L’Ordine di Malta Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, comunemente abbreviato in Sovrano Militare Ordine di Malta o anche semplicemente in Ordine di Malta, in sigla SMOM, ma noto pure come Ordine Gerosolimitano, è un ordine religioso dipendente dalla Santa Sede, riconosciuto da una parte della dottrina, seguita dalla giurisprudenza italiana e da gran parte della comunità internazionale, come soggetto di diritto internazionale, pur essendo ormai privo del requisito della territorialità. Dal 1834 l’Ordine ha sede a Roma in via Condotti, presso piazza di Spagna; è presente in oltre 120 paesi con iniziative a carattere benefico ed assistenziale. Qualificandosi come ente sovrano la sua sede, il Palazzo Magistrale e la Villa di Santa Maria del Priorato sull’Aventino, godono dello status di extraterritorialità. Sempre in virtù di tale condizione ampiamente riconosciuta dalla comunità internazionale, lo SMOM detiene un seggio come Osservatore presso l’Assemblea generale delle Nazioni Unite (ONU) dal 1994. Il suo motto è Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (traduzione dal latino: Difesa della fede e aiuto ai poveri). L’Ordine batte una sua moneta numismatica, lo scudo maltese, emette propri francobolli, immatricola veicoli con targa SMOM, e celebra la sua festività nazionale il 24 giugno. Dallo SMOM dipendono 6 Gran Priorati e 48 Associazioni nazionali che riuniscono i cavalieri e le dame a seconda del loro paese di residenza. In Italia sono tre i Gran Priorati: Lombardia e Venezia, Roma, Napoli e Sicilia. L’Ordine di Malta è il principale successore dell’antico ordine dei Cavalieri Ospitalieri, fondato nel 1050 e reso sovrano il 15 febbraio 1113, l’unico di fede cattolica e riconosciuto dalla Santa Sede. Sono numerose le iniziative imitatrici dell’Ordine di Malta nel mondo, anche per questo, insieme al Venerabile Ordine di San Giovanni nel Regno Britannico (il nome completo dell’Ordine è Gran Priorato nel Regno Britannico del Venerabile Ordine di San Giovanni di Gerusalemme), all’Ordine Evangelico di San Giovanni (o Johanniterorden) derivante dall’antico Baliaggio di Brandeburgo, e ai due Ordini Giovanniti (distaccatisi dall’Ordine tedesco) di Svezia e dei Paesi Bassi hanno formato l’Alleanza dei Cavalieri ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Il sito Internet istituzionale dell’Ordine di Malta .

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