Fra’ John Dunlap incontra il Presidente albanese Bajram Begaj

Il 2 dicembre, in occasione delle celebrazioni per il 110° anniversario dell’Indipendenza della Repubblica d’Albania, il Luogotenente di Gran Maestro, Fra’ John Dunlap, ha avuto un colloquio a Roma con il Presidente albanese, Bajram Begaj. Il Presidente ha ringraziato l’Ordine di Malta per le molteplici attività di assistenza sanitaria e sociale svolte nel paese balcanico dal corpo di volontari ‘Malteser Albania’ con il sostegno dell’Ambasciata dell’Ordine.

All’incontro erano presenti il Gran Cancelliere, Riccardo Paternò di Montecupo, il Segretario generale degli affari esteri, Ambasciatore Stefano Ronca, e l’Ambasciatore dell’Ordine di Malta in Albania, Stefano Palumbo. Al termine si è unito anche il cardinale albanese Ernest Simoni: considerato “nemico del popolo” dal regime comunista di Hoxha, incarcerato per diversi anni, il cardinale, oggi 94enne, è una delle figure più apprezzate nel Paese dove ha esercitato il ministero in diversi villaggi, portando la sua testimonianza di sacerdote cattolico perseguitato e sopravvissuto al regime.

Nel corso dell’incontro è stata confermata l’intenzione di effettuare visite ufficiali in occasione del trentennale dell’avvio delle relazioni diplomatiche fra l’Ordine di Malta e l’Albania, anniversario che cadrà nel 2024. Nello stesso anno è stato fondato anche il Corpo di soccorso albanese, che nel febbraio 2021 ha ricevuto il premio “Madre Teresa”, come segno di riconoscimento del suo importante impegno a favore delle fasce più povere della popolazione. L’Ordine di Malta e l’Albania hanno firmato un accordo postale nel 2011 e un accordo di cooperazione nel 2016.

Scheda di approfondimento L’Ordine di Malta Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, comunemente abbreviato in Sovrano Militare Ordine di Malta o anche semplicemente in Ordine di Malta, in sigla SMOM, ma noto pure come Ordine Gerosolimitano, è un ordine religioso dipendente dalla Santa Sede, riconosciuto da una parte della dottrina, seguita dalla giurisprudenza italiana e da gran parte della comunità internazionale, come soggetto di diritto internazionale, pur essendo ormai privo del requisito della territorialità. Dal 1834 l’Ordine ha sede a Roma in via Condotti, presso piazza di Spagna; è presente in oltre 120 paesi con iniziative a carattere benefico ed assistenziale. Qualificandosi come ente sovrano la sua sede, il Palazzo Magistrale e la Villa di Santa Maria del Priorato sull’Aventino, godono dello status di extraterritorialità. Sempre in virtù di tale condizione ampiamente riconosciuta dalla comunità internazionale, lo SMOM detiene un seggio come Osservatore presso l’Assemblea generale delle Nazioni Unite (ONU) dal 1994. Il suo motto è Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (traduzione dal latino: Difesa della fede e aiuto ai poveri). L’Ordine batte una sua moneta numismatica, lo scudo maltese, emette propri francobolli, immatricola veicoli con targa SMOM, e celebra la sua festività nazionale il 24 giugno. Dallo SMOM dipendono 6 Gran Priorati e 48 Associazioni nazionali che riuniscono i cavalieri e le dame a seconda del loro paese di residenza. In Italia sono tre i Gran Priorati: Lombardia e Venezia, Roma, Napoli e Sicilia. L’Ordine di Malta è il principale successore dell’antico ordine dei Cavalieri Ospitalieri, fondato nel 1050 e reso sovrano il 15 febbraio 1113, l’unico di fede cattolica e riconosciuto dalla Santa Sede. Sono numerose le iniziative imitatrici dell’Ordine di Malta nel mondo, anche per questo, insieme al Venerabile Ordine di San Giovanni nel Regno Britannico (il nome completo dell’Ordine è Gran Priorato nel Regno Britannico del Venerabile Ordine di San Giovanni di Gerusalemme), all’Ordine Evangelico di San Giovanni (o Johanniterorden) derivante dall’antico Baliaggio di Brandeburgo, e ai due Ordini Giovanniti (distaccatisi dall’Ordine tedesco) di Svezia e dei Paesi Bassi hanno formato l’Alleanza dei Cavalieri ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Il sito Internet istituzionale dell’Ordine di Malta .

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